Voeding is wat hygiëne was: de zwakke schakel in volksgezondheid

München, een dag in 1854. Opeens krijgt een portier van het stadstheater enorme diarree en hevige krampen tijdens het controleren van de kaartjes van het chique publiek. Enige dagen later sterft hij. De cholera blijkt zich weer te hebben aangediend en eist in de daaropvolgende maanden drieduizend slachtoffers.

Prof. Max von Pettenkofer ontsnapt ternauwernood aan de ziekte. Wetenschapper als hij is verwerpt hij de algemene opvatting dat het de straf van God is en gaat op onderzoek uit. Hij stelt vast dat waar de hygiëne in de stad het slechtst is, het aantal slachtoffers het hoogst is. De burgemeester laat zich door hem overtuigen en begonnen wordt met grootscheepse hygiënische maatregelen, waaronder een ordentelijke afvoer van afval en uitwerpselen en de bouw van een 35 km lange drinkwatervoorziening.

Sindsdien doen de tyfus en cholera zich nog maar nauwelijks voor in de Zuid-Duitse stad. Hiermee verwerft de hygiënist en chemicus von Pettenkofer eeuwige roem. Hij wordt verheven in de adelstand en hij wordt ereburger van de stad München.

Toentertijd was hygiëne de zwakke schakel in de volksgezondheid en Pettenkofer was de eerste die in zag dat het verbeteren van zoiets simpels en fundamenteels als hygiëne een ongekend positieve impact heeft op de volksgezondheid. Geen symptoombestrijding met medicijnen en andere therapieën, maar een echte duurzame oplossing. Zo simpel, zo krachtig!

Hygiëne is tot op de dag van vandaag de grootste stap die de moderne mens ooit gemaakt heeft in het verbeteren van de algemene gezondheid.

Nu 165 jaar later probeert de geneeskunde wederom welvaartszieken te bestrijden met medicijnen en andere geneeskundige kunstgrepen zonder veel aandacht te hebben voor de onderliggende oorzaken. Zou het misschien kunnen dat VOEDING nu de zwakke schakel in de algemene gezondheid is?

Verhoog de weerstand! Pettenkofer deed het met hygiëne; nu is voeding aan de beurt om de volgende quantum leap in de algemene gezondheid te maken.