Wat is het verschil tussen mineralen, sporen en spoorelementen?

Bovenstaande infographic kun je vinden op Visual Capitalist. (Spoiler: zand wordt veruit het meest gewonnen).

Infographics vind ik altijd heel interessant, zeker als het gaat over mineralen. Terwijl ik bovengenoemde infographic aan het bestuderen was, realiseerde ik me dat we de term mineralen op verschillende manieren gebruiken, telkens met een andere betekenis. Verwarrend en daarom dacht ik dit eens nader toe te lichten.

Als wij spreken over mineralen bedoelen we eigenlijk de elementen zoals die in het periodiek systeem vermeld staan. In een eerder artikel heb ik dat uitgebreid besproken. Maar elementen komen in de natuur niet altijd in pure vorm voor. Heel vaak zijn de atomen ervan gebonden aan andere atomen van andere elementen (zuurstof bijvoorbeeld, ook wel oxides genoemd). Deze verbindingen die in de vrije natuur voorkomen (in de aardkorst) noemen we officieel mineralen.

Met chemische technieken kun je die mineralen wel zuiveren tot een enkel element.

Maar wat zijn dan mineralen die ik op mineralenbeurzen tegenkom? Dat zijn bijzondere stukjes steen of rots die in de natuur gevonden worden. Als je zo'n steen doormidden zaagt zie je een unieke kristalstructuur waarnaar het genoemd word.

Als we het hebben over minerale voedingsstoffen gebruiken we naast de term mineralen ook de termen sporen en spoorelementen. Het belangrijkste verschil zit 'm in de hoeveelheid waarin het in het lichaam voorkomt. Mineralen zijn de meest voorkomende, dan de sporen en als laatste spoorelementen die slechts in hele kleine hoeveelheden voorkomen.

Samenvattend:

• Mineralen komen vrij voor in de natuur, meestal in de vorm van steenachtig materiaal, kristallen of zouten.
• Mineralen bestaan weer uit verschillende moleculen die zich als kristalstructuren kunnen rangschikken.
• Moleculen bestaan uit atomen.
• Moleculen die slechts uit één soort atoom bestaan, noemen we ook wel elementen.
• Alle in de natuur voorkomende elementen plus een paar die alleen in laboratoria gemaakt kunnen worden, kun je terugvinden in het zogenaamde 'periodiek systeem'.
• Het verschil tussen mineralen, sporen en spoorelementen zit 'm in de hoeveelheid waarmee ze in het menselijk lichaam voorkomen.

‍